Hallo zusammen,

In den 1930er Jahren (bis irgendwann in den 1940ern) hat es ein internationales Austauschprogramm von Schülern gegeben.

Daran hat auch Deutschland teilgenommen. Schüler aus Eliteschulen (meist NEPA-Schüler) nahmen daran teil.

Obwohl Helen Roche, in ihrem Buch nur von NPEA-Schüler berichtet, konnte ich 2 Schüler finden, die aus anderen Eliteschulen kamen.

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Zitat:

Helen Roche (englische Originalfassung, hier)"

US-Vorbereitungsschulen führten einen Schüleraustausch mit Nazi-Eliteakademien durch.

Im Sommer 1935 übernahm die Nazi-Regierung ein Schüleraustauschprogramm zwischen führenden amerikanischen und deutschen Schulen.

Die International Schoolboy Fellowship wurde 1927 von Walter Huston Lillard, dem Rektor der Tabor Academy in Massachusetts, ins Leben gerufen, um durch den Schüleraustausch bessere Beziehungen zwischen allen Nationen zu fördern. Zu den teilnehmenden Ländern gehörten die USA, Deutschland, Frankreich und Großbritannien.

Lillard glaubte, "dass Missverständnisse und Streitigkeiten zwischen Nationen oft durch Fehleinschätzungen über große Entfernungen entstehen" und dass "die Entwicklung von Kontakten dazu führen wird, herzliche Beziehungen und dauerhafte Freundschaften zu fördern."

Doch schon 1935 hatten die Verantwortlichen der neuen Eliteschulen des Dritten Reichs, der Nationalen Politischen Erziehungsanstalten (Napolas), Pläne, das Austauschprogramm für die Förderung nationalsozialistischer Ziele zu nutzen.

Diese nationalsozialistischen Einrichtungen wurden nach dem Vorbild der britischen Eliteschulen, des preußischen Kadettenkorps und des antiken Sparta gestaltet. Die Schulen bildeten Jungen im Alter von 10 bis 19 Jahren zu künftigen Führern aus.

Am 12. Februar 1935 wurden Lillard und die International Schoolboy Fellowship von den Schulbehörden der Napola darüber informiert, dass sie von Juli bis Dezember 1935 zehn amerikanische Jungen gegen zehn Schüler der Napola austauschen würden.

Wie ich in meinem neuen Buch "Die Eliteschulen des Dritten Reichs - Eine Geschichte der Napolas" beschreibe, wussten die amerikanischen Organisatoren des Austauschs nicht, dass die deutschen Schüler und Mitarbeiter mit einer ausdrücklich propagandistischen Mission beauftragt waren. Das Ziel der Deutschen: Die Wirkung der Anti-Nazi-Berichterstattung in den amerikanischen Medien zu konterkarieren und zu neutralisieren und die öffentliche Meinung über das Dritte Reich positiv zu beeinflussen.

Bis 1938 nahmen 18 amerikanische Vorbereitungsschulen an den Napola Austauschprogrammen teil.

Den Olympia-Boykott brechen

Reinhard Pfundtner, der 17-jährige Sohn eines hochrangigen Beamten im Innenministerium des Dritten Reiches, war einer der ersten deutschen Jungen, die für das Austauschprogramm ausgewählt wurden. Seine Teilnahme trug dazu bei, die Wirksamkeit dieser pro-nazistischen Propagandakampagne auf höchster Ebene zu gewährleisten.

In seiner Funktion als Staatssekretär im Innenministerium des Dritten Reichs war Reinhards Vater, Hans Pfundtner, einer der Hauptverantwortlichen für die Nürnberger Gesetze, die Juden und Zigeuner innerhalb des nationalsozialistischen Deutschlands zu Ausgestoßenen degradierten und maßgeblich an der Entstehung des Holocaust beteiligt waren. Hans Pfundtner war auch Mitglied des Olympischen Komitees. Er beabsichtigte, den Austausch als Gelegenheit zu nutzen, um Lillard, den amerikanischen Schulleiter seines Sohnes, davon zu überzeugen, sich für die Teilnahme der USA an den bevorstehenden Olympischen Winterspielen 1936 in Deutschland einzusetzen.

Hans Pfundtner und Lillard hinterließen Briefe, die heute im Bundesarchiv aufbewahrt werden und aus denen hervorgeht, dass der Direktor der Tabor-Akademie von der vorgetäuschten uneigennützigen Freundschaft der Pfundtners völlig unbeeindruckt war.

In einem Brief vom 23. November 1935 versicherte Lillard gegenüber Pfundtner, dass sein "ausgezeichneter Brief als Antwort auf ... Fragen zu den Olympischen Spielen" "von mehreren unserer guten Zeitungen zitiert und im ganzen Land in den Dienst der Associated Press gestellt wurde. ... Zweifellos wird diese Ihre Nachricht sehr hilfreich sein, um einen Teil der falschen Propaganda zu unterdrücken."

Gescheiterte Hoffnungen auf Frieden

Viele führende amerikanische Vorbereitungsschulen nahmen ab 1935 jedes Jahr am Napola-Austauschprogramm teil, darunter die Phillips Academy Andover in Massachusetts und die Phillips Academy Exeter in New Hampshire, die St. Andrew's in Delaware, die Choate und die Loomis School in Connecticut sowie die Lawrenceville School in New Jersey. Zwischen 1936 und 1938 lernten jedes Jahr 15 amerikanische Schüler 10 Monate lang an den nationalsozialistischen Eliteschulen, während 30 Napola-Schüler jeweils fünf Monate an den amerikanischen Schulen verbrachten.

Selbst nach dem Pogrom in der "Reichspogromnacht" im November 1938, bei dem über 7.000 jüdische Geschäfte und über 250 Synagogen in den deutschen Gebieten zerstört wurden, drängte Lillard die Schulleiter der am Napola-ISF-Austausch beteiligten Schulen, das Programm im Schuljahr 1939/40 fortzusetzen.

In einem Brief, der nach diesem Ereignis geschrieben wurde, sagte Lillard: "Wenn wir die Jungen weiterhin zusammenbringen, kann etwas Konstruktives erreicht werden; wenn wir jedoch alle Bemühungen in Richtung Deutschland aufgeben, schließen wir die Gelegenheit für die zukünftigen Führer, aufgeklärt zu werden ... ."

Trotz des umstrittenen Charakters des Austauschprogramms waren viele der Schulen, deren Archive ich für mein Buch konsultierte, sehr hilfsbereit und neugierig, mehr über die ungeahnten Verbindungen ihrer Institutionen zum Dritten Reich zu erfahren

Trojanisches Pferd - Propaganda

In Anbetracht dieses Austauschs schien das Napola-Programm einen gewissen Erfolg dabei erzielt zu haben, die amerikanischen Partner davon zu überzeugen, dem Naziregime zumindest kurzfristig einen Vertrauensvorschuss zu gewähren.

Als Reaktion auf die negative Medienberichterstattung über die gewaltsame Verfolgung jüdischer Deutscher und anderer Minderheiten unter dem NS-Regime versuchten die Napola-Schüler, diese Berichte aktiv als parteiisch oder als "jüdische Propaganda" zu diskreditieren.

Nach Berichten in überlieferten Schulrundbriefen konnten die Napola-Schüler ihre amerikanischen Gastgeber oft davon überzeugen, dass die Ereignisse in Deutschland nicht annähernd so schlimm waren, wie es die Presseberichte vermuten ließen. Sie bekamen oft die Gelegenheit, ihre eigenen politischen Ansichten in Wort und Schrift darzulegen.

So schrieb ein Austauschschüler der Tabor Academy, Wolfgang Korten, im Juni 1939 in "The Tabor Log": "Ich war froh, mit dem Amerikaner als Deutscher über Deutschland zu sprechen und ihm einige Ideen über mein Heimatland zu vermitteln, die sich von denen unterscheiden, die er in seinen Zeitungen liest." Er betonte auch, dass es ein Fehler sei, "Faschismus" und "Nazismus" im Namen der "Demokratie" gänzlich abzulehnen.

Aus den Rundschreiben beider Seiten geht auch hervor, dass die amerikanischen Schüler das "neue Deutschland" gerne kennenlernten und sich leicht mit den politischen Ansichten ihrer Gastgeber anfreunden konnten.

Ein amerikanischer Schüler, der die Napola in Plön, Deutschland, besuchte, schrieb 1938, dass das Jahr, das er dort verbracht hatte, die "größte Erfahrung" seines Lebens war. Ein anderer wurde sogar von seinen Mitschülern an der Napola beim Üben des Hitlergrußes vor seinem Spiegel entdeckt. In der Zwischenzeit hielten viele Mitarbeiter und Schüler der US-Akademien auch nach dem Ausbruch des Krieges 1939 Kontakt zu ihren deutschen Partnerschulen.

Einem heutigen Leser mag die hier geschilderte Haltung gegenüber Nazideutschland höchst naiv erscheinen. Viele gebildete Amerikaner empfanden damals jedoch ähnlich - sie waren neugierig, vertrauten auf den guten Willen der Deutschen und waren bereit, frühere Berichte über die Gräueltaten der Nazis herunterzuspielen oder zu ignorieren.

Das heißt, bis der Kriegswille der Nazis nicht mehr zu ignorieren war.

Berichtigung: Aufgrund eines Redaktionsfehlers wurde der Standort der Phillips Academy Exeter nicht korrekt angegeben. Sie befindet sich in New Hampshire.

(Übersetzt mit http://www.deepl.com)

Zitat Ende

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Die im Text erwähnten 30 Schüler findet ihr in der Biografie von Leutnant Arno Krause, der am 30.12.1944 als Mitglied der Einheit Stielau hingerichtet wurde.

In der letzten Reihe der Tabelle habe ich versucht, diese Schüler zu finden. Anhand der, in der Passagierlisten, genannten Alter und der Reisedaten konnten einige Schüler mit Sicherheit,andere mit an ziemlicher Sicherheit gefunden werden.

Einige Schüler, obwohl die Namen auffällig genug sind, dass diese hätten gefunden werden müssen, konnte ich nicht finden.

Das Thema Schüleraustausch erscheint mir interessant genug, es einen eigenen Themenbereich zu geben.

Gruß Wolfgang